om producenten Ridge Vineyards

Ridge Vineyards klättring till att bli ett av världens främsta vinhus startade när Paul Draper rekryterades som vinmakare 1969. Då hade vingården och vineriet redan funnits i 80 år.

Redan 1880 anlades vingården Monte Bello, högst upp i Santa Cruz Mountains, i otillgänglig natur några mil söder om San Francisco. I dag känns det fortfarande som att åka i otillgängliga delar av Toscana, trots att Silicon Valley och San José är närmsta grannar. Draper tog sin examen i filosofi, inte enologi, vid Stanforduniversitetet och arbetade därefter med diverse uppdrag för att så småningom börja som vinmakare i Chile. Efter omfattande studiebesök och provsmakningar i Bordeaux, växte en vision fram om ett stort vin i Kalifornien, ett vin som skulle vara lika bra som de bästa bordeauxerna, men ändå särpräglat. Han fick sin chans 1969 och tog den. Draper är en experimentell nydanare och perfektionist som hela tiden utvecklar och förbättrar kvalitén på sina viner. Han har gått djupare än någon annan i sin strävan att undersöka och hitta den bästa lösningen för varje enskild liten detalj i den process som leder fram till det optimala vinet. Draper är ett aktat namn och en i den exklusiva grupp som av tidningen decanter utnämnt till ”Årets man” i vinvärlden.

Paul Draper förklarar gärna entusiastiskt hur hans olika jästankar fungerar och går gärna in på detaljer om svetsning, pumpar och tappkranar. Han berättar om sin 30 års långa erfarenhet av hur man pressar druvorna efter jäsning och hur man använder saften, två moment i vinframställningen som man normalt knappt ens tänker på.

Ridges toppvin är Monte Bello, just det cabernet sauvignon-baserade vin som Draper arbetade med när han ville utmana bordeauxvinerna. Men det här är ett vin som görs i små volymer och betingar ett högt pris, så det är kanske framföralltde mera tillgängliga zinfandel-vinerna från Geyserville och Lytton Springs i Sonoma-området som gjort Ridge världsberömt.